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Qu'est-ce qu'une balise Canonique (Canonical) ?

La balise canonique est un outil puissant pour gérer le contenu dupliqué et renforcer le référencement naturel d’un site.

La balise canonique (ou Canonical tag en anglais)

La balise canonique (ou Canonical tag en anglais) est un élément HTML utilisé pour indiquer aux moteurs de recherche quelle version d’une page web doit être considérée comme la version principale lorsqu’il existe plusieurs URL pointant vers du contenu identique ou très similaire. En d’autres termes, la balise canonique aide à éviter les problèmes de contenu dupliqué, qui peuvent nuire au SEO (Search Engine Optimization) d’un site web.

Cette balise est particulièrement utile pour les sites qui ont des pages avec des variantes d’URL (par exemple, des paramètres de session, des versions traduites ou des filtres d’e-commerce), car elle signale aux moteurs de recherche quelle page doit être priorisée pour l’indexation et le classement. En déclarant une URL canonique, vous maintenez l’autorité et le trafic sur une seule version de la page.

Structure et placement de la balise Canonique

La balise canonique se place dans la section <head> du code HTML de la page. Elle se présente sous la forme suivante :

  • rel= »canonical » : Indique aux moteurs de recherche qu’il s’agit de la version canonique de la page.
  • href : Contient l’URL de la page principale (la version que vous souhaitez prioriser).

Pourquoi utiliser la balise Canonique ?

La balise canonique est un outil essentiel pour le SEO car elle aide à :

  1. Éviter le contenu dupliqué : Lorsque des pages avec un contenu identique ou similaire existent sous différentes URL, Google et d’autres moteurs de recherche peuvent considérer cela comme du contenu dupliqué. Cela peut diluer le classement de ces pages dans les résultats de recherche, car les moteurs ne sauront pas quelle version indexer ou afficher en priorité. En utilisant une balise canonique, vous indiquez clairement quelle version doit être prise en compte.

  2. Consolider le ranking SEO : Si plusieurs versions d’une page existent, les signaux SEO (comme les backlinks ou le trafic) peuvent se répartir entre ces différentes versions. En définissant une URL canonique, vous concentrez ces signaux sur une seule page, renforçant ainsi sa visibilité et son classement dans les résultats de recherche.

  3. Gérer les URL dynamiques : Les sites qui utilisent des paramètres d’URL dynamiques (comme les sites e-commerce avec des filtres de produits) peuvent générer des centaines de variations d’une même page. La balise canonique permet de signaler quelle version est la principale, évitant ainsi l’indexation de chaque variante.

  4. Améliorer l’expérience utilisateur : Les moteurs de recherche, en comprenant clairement quelle version d’une page est la plus pertinente, sont en mesure d’offrir aux utilisateurs une meilleure expérience en leur montrant la bonne page.

Cas d’utilisation de la balise Canonique

1. Pages avec des URL multiples

Il arrive souvent qu’un même contenu soit accessible à partir de plusieurs URL différentes. Par exemple, une page produit peut être consultée via différentes URL en raison de paramètres (tri, filtres, etc.). Utiliser une balise canonique permet d’indiquer l’URL principale à privilégier.

  • Exemple :

  • https://www.exemple.com/produit?ref=123
  • https://www.exemple.com/produit

2. Sites multilingues ou avec différentes versions régionales

Les sites multilingues ou régionaux peuvent avoir des versions de pages dans plusieurs langues ou avec des variations régionales. La balise canonique peut être utilisée pour éviter que chaque version ne soit perçue comme dupliquée. Vous pouvez aussi utiliser conjointement les balises hreflang pour signaler les versions locales ou linguistiques.

3. Versions mobiles et desktop

Si votre site possède des versions distinctes pour mobile et desktop (même si aujourd’hui, la plupart des sites utilisent le responsive design), vous pouvez utiliser la balise canonique pour indiquer que la version desktop est la principale à indexer.

4. Contenu syndiqué ou dupliqué sur d’autres sites

Si vous publiez du contenu original qui est syndiqué ou republié sur d’autres sites, la balise canonique peut être utilisée pour indiquer aux moteurs de recherche que votre site détient la version originale de ce contenu.

Différence entre la redirection 301 et la balise Canonique

Il est important de ne pas confondre la balise canonique avec une redirection 301. Une redirection 301 est une redirection permanente qui envoie automatiquement l’utilisateur et les moteurs de recherche d’une URL vers une autre. En revanche, la balise canonique permet de garder les deux URL accessibles, mais indique simplement aux moteurs de recherche quelle page doit être priorisée pour l’indexation.

  • Redirection 301 : Utilisée lorsque vous souhaitez rediriger définitivement tout le trafic d’une URL vers une autre.
  • Balise canonique : Utilisée lorsque vous voulez garder les deux pages accessibles, mais souhaitez indiquer une version préférée pour l’indexation.

Bonnes pratiques pour l’utilisation de la balise Canonique

Pour tirer le meilleur parti de la balise canonique, il est essentiel de respecter certaines bonnes pratiques :

  • Toujours utiliser une URL absolue : La balise canonique doit contenir une URL complète (avec le protocole, le nom de domaine et le chemin complet).
  • Utiliser la balise sur les pages similaires : Si vous avez plusieurs pages avec des contenus très proches (comme des variantes de produits), la balise canonique peut aider à indiquer quelle version est la plus pertinente.
  • Ne pas abuser des balises canoniques : Utilisez-les uniquement lorsque cela est nécessaire. Une mauvaise utilisation peut entraîner des problèmes d’indexation.
  • Vérifier régulièrement les erreurs : Utilisez des outils comme Google Search Console pour vous assurer que vos balises canoniques sont correctement configurées et qu’il n’y a pas d’erreurs d’indexation.